Aan het eind van april verschijnen de eerste warme dagen en veel baasjes pakken meteen de riem. Begrijpelijk. Maar er is een gevaar dat makkelijk over het hoofd wordt gezien: hoe heet asfalt kan worden en wat dat doet met de poten van je hond. Op een zonnige dag van 25 graden loopt de temperatuur van het wegdek al op tot 52 graden. Je hond loopt gewoon door, ook als het pijn doet, totdat het te laat is.
Hoeveel graden wordt asfalt eigenlijk?
Luchttemperatuur en asfalttemperatuur zijn twee heel verschillende dingen. Asfalt is donker en absorbeert zonlicht enorm efficient. Bij 25 graden buiten kan het wegdek al 52 graden worden. Bij 30 graden stijgt dat naar 57 graden, en bij een hittegolf van 35 graden kom je al snel boven de 65 uit. Dat is de temperatuur waarbij een ei letterlijk kookt op het wegdek.
Wat het extra lastig maakt: asfalt koelt langzaam af. Een wegdek dat de hele middag in de zon heeft gelegen, straalt dat s avonds nog uren uit. Dus ook na 18 uur kan het te warm zijn, zeker als de dag tropisch was.
De vijf-seconden test die elke baasje moet kennen
Voordat je weggaat, doe je dit: leg de rug van je hand plat op het asfalt en houd hem vijf seconden vast. Als dat niet comfortabel is, is het te heet voor je hond. Meer hoef je niet te weten. Je huid heeft ongeveer dezelfde gevoeligheid voor hitte als de voetzolen van een hond, dus dit is een eerlijke maatstaf.
Doe de test altijd op de plek waar je hond daadwerkelijk loopt, niet op een schaduwrijke stoep terwijl je over het zonnige fietspad gaat. En doe hem ook in de avonduren als je denkt dat het al koeler is. Neem geen risico.
Wat heet asfalt doet met voetzolen
Hondenpoten zijn steviger dan jouw blote voeten, maar niet onverwoestbaar. Bij langdurig contact met heet wegdek raken de voetzolen beschadigd: de huid wordt rood, trekt blaars en kan openbarsten. In ernstige gevallen scheurt de huid los van de onderliggende weefsels. Dat is ontzettend pijnlijk en vatbaar voor infecties.
Het verraderlijke is dat honden hun pijn zelden meteen laten merken. Ze gaan gewoon door, ook als er al schade is. De signalen die je wel herkent: je hond likt intensief aan zijn poten als hij thuis is, kreupelt, weigert plotseling verder te lopen of tilt zijn poten afwisselend op. Als je de voetzolen bekijkt en ze voelen warm, ruw of rauw aan, was het te heet.
Weet je niet zeker of je hond door iets anders ziek of in pijn is? Dit artikel helpt je herkennen wanneer je hond echt klachten heeft en wanneer een bezoek aan de dierenarts nodig is.
De beste tijden om te wandelen op warme dagen
Vroeg in de ochtend en laat in de avond zijn de veilige momenten. Voor half negen is het wegdek nog koel van de nacht. Na 19 uur is de meeste hitte gezakt, al geldt dat minder voor tropische dagen. Vermijd de wandeling tussen 12 en 17 uur: de grond is dan op zijn heetst en koelt daarna pas langzaam af.
Ga je toch overdag? Kies dan routes door parken, groenstroken of bossen. Gras en aarde absorberen minder warmte dan verharding en blijven aanzienlijk koeler. Korte wandelingen in de schaduw zijn op hete dagen altijd beter dan een lange tocht over verharding in de zon.
Pootbeschermers: werken ze echt?
Hondensloffen, ook wel booties of pootbeschermers, werken goed als je niet anders kunt dan overdag over verharding te lopen. Ze zijn verkrijgbaar in siliconen, stof en neopreen. Niet elke hond accepteert ze meteen. Begin thuis, laat je hond eraan wennen door de sloffen een paar minuten per dag aan te doen en beloon hem daarna. De meeste honden raken er binnen een week aan gewend.
Pootwas of voetzoolzalf is een lichtere variant die minder bescherming biedt bij extreme hitte, maar prima werkt bij warmere maar nog acceptabele temperaturen of als nazorg na een wandeling. Een goed hondenkussen thuis helpt bovendien om goed te rusten na een warme wandeling en sneller bij te komen.
Wat je doet als je hond verbrandingen heeft
Kom je thuis en zijn de poten rood, blaar of rauw? Spoel ze direct af met lauwwarm water, vijf tot tien minuten. Gebruik geen ijswater, want dat kan de doorbloeding verminderen en de situatie verergeren. Dek de poten daarna af met een schone, droge doek en bel je dierenarts. Verbrandingen kunnen dieper gaan dan ze er op het eerste gezicht uitzien, en de kans op infectie is reeel.
Geef je hond ondertussen ruim water en zorg dat hij in de schaduw of een koele ruimte rust. Vertoont hij ook andere tekenen van oververhitting - hevig hijgen, loom worden of wankelen - dan is het eveneens een zaak voor de dierenarts. Hittestress bij honden kan snel ernstig worden.
Vijf seconden je hand op het wegdek. Dat is alles wat het kost om te weten of het veilig is. Doe het elke keer, ook als het lijkt mee te vallen. Je hond loopt op jouw oordeel.