Amsterdam overwoog begin dit jaar iets opvallends tegen de rattenoverlast in de stad: fretten op de ratten loslaten. Het idee klinkt als een grap, maar werd serieus besproken na een rattenplaag bij een restaurant op de Javastraat. Wethouder Alexander Scholtes besloot uiteindelijk geen proef te starten, terwijl Rotterdam er juist wel mee experimenteert. Reden genoeg om die slanke jagers eens goed te bekijken. Want los van hun jachttalent: is een fret eigenlijk ook een fijn huisdier om in huis te hebben?
Waarom Amsterdam toch geen fretten tegen ratten inzet
Het aantal meldingen over ratten in Amsterdam is de afgelopen jaren flink gestegen, zo blijkt uit cijfers van de GGD die de NOS publiceerde. JA21 stelde daarom voor om, net als in Rotterdam, fretten te gebruiken: hun smalle lijf past precies in de holen en kieren waar ratten zich verschuilen, waardoor de knaagdieren naar buiten gejaagd worden. Scholtes wees het voorstel af. Hij noemt het jagen en vervoeren van de gevangen ratten te stressvol voor de dieren, en wijst erop dat het inhuren van een externe partij geld kost en toezicht vraagt. Volgens hem is voorkomen, zoals het dichten van kieren in kruipruimtes, effectiever dan bestrijden.
Rotterdam loopt op dit vlak voorop en test de aanpak al wel, al is daar nog geen harde conclusie over de effectiviteit gepubliceerd. Daar zit meteen het probleem: niemand weet precies hoeveel ratten de fretten daadwerkelijk vangen tegenover wat een proef kost. Het is een discussie die toevallig precies raakt aan waar fretten het best in zijn: kleine ruimtes doorzoeken en razendsnel bewegen. Datzelfde instinct maakt ze thuis trouwens ook tot behoorlijk ondeugende huisgenoten, want een fret die niets te jagen heeft, verzint zelf wel een bezigheid, meestal in de vorm van sokken, afstandsbedieningen of andere spullen die spoorloos in een hol verdwijnen.
Is een fret eigenlijk wel geschikt als huisdier
Een fret is geen hamster in een groter jasje. Het is een echte roofdier met een eigen karakter, en dat vraagt om een andere aanpak dan je misschien gewend bent van konijnen of cavia's. Fretten zijn van nature geen groepsdieren, in tegenstelling tot bijvoorbeeld konijnen, die nooit alleen zouden moeten wonen. Een fret kun je dus prima solo houden, al zijn ze door de domesticatie wel socialer geworden dan hun wilde voorouders.
Waar je wel rekening mee moet houden: fretten hebben een stevige lijfgeur, maken flink wat rommel en bijten hard als ze schrikken of zich bedreigd voelen. Daarom raden dierenwelzijnsorganisaties het af om een fret alleen aan een kind over te laten. De dagelijkse verzorging, van voeren tot het schoonmaken van het verblijf, is simpelweg te intensief voor een kind om zelfstandig te doen.
Qua karakter zijn fretten nieuwsgierig, speels en behoorlijk eigenwijs. Ze slapen gemiddeld veertien tot achttien uur per dag, maar zodra ze wakker zijn, willen ze ontdekken, graven en klimmen. Veel eigenaren richten een speciale frettenkamer of grote kooi met meerdere verdiepingen in, met tunnels, hangmatten en speelgoed om die energie een plek te geven. Zonder die uitdaging verveelt een fret zich, en een verveelde fret vindt altijd wel iets om kapot te maken of zoek te maken.
Wat een fret dagelijks nodig heeft
Fretten zijn strikte vleeseters met een razendsnelle spijsvertering. Ze moeten de hele dag kunnen bijvoeren, bij voorkeur met speciale frettenbrokken met veel eiwit en vet. Kattenbrokken zijn geen goed alternatief, daar ontbreken de juiste verhoudingen voor. Houd ook rekening met een ruime waterfles: een fret op brok drinkt drie tot vijf keer zoveel als een fret die rauw voer krijgt.
- Minstens een paar uur per dag vrij rondlopen, binnen of in een buitenren
- Jaarlijkse vaccinatie tegen hondenziekte
- Een dierenarts in de buurt die ervaring heeft met fretten, want niet elke praktijk behandelt ze
- Sterilisatie of hormonale behandeling bij vrouwtjes, anders lopen ze gezondheidsrisico's
Gemiddeld worden fretten zes tot acht jaar oud, met goede verzorging soms tot tien jaar. Dat is een redelijk lange verbintenis voor een dier dat zoveel aandacht vraagt.
De kosten die niemand je er meteen bij vertelt
Voeding en basisverzorging van een fret kosten gemiddeld rond de 60 euro per maand, maar dat bedrag loopt snel op zodra er iets medisch speelt. Fretten zijn gevoelig voor bepaalde tumoren en darmklachten, en een specialistische behandeling is niet goedkoop. Twijfel je of je de kosten van een huisdier structureel kunt dragen, dan is het slim om vooraf te berekenen wat je maandelijks opzij moet zetten. Diezelfde afweging geldt trouwens voor bijna elk huisdier: een onverwacht hoge dierenartsrekening komt vaker voor dan je denkt, juist bij dieren die niet standaard bij de huisdierenverzekering zitten.
Check voordat je een fret koopt ook altijd of het dier op de officiële huis- en hobbydierenlijst staat. Sinds 1 juli 2024 mag je in Nederland alleen zoogdieren houden, kopen of verkopen die op die officiële positieflijst van de Rijksoverheid staan. Niet elk klein zoogdier dat populair is, mag zomaar verhandeld worden, zoals ook bleek bij de dwerghamster die tijdelijk niet meer verkocht mocht worden.
Dit weeg je af voor je een fret in huis haalt
Een fret is geen opstapdiertje voor wie net begint met huisdieren, maar voor de juiste persoon een intelligent en geestig gezelschap. Heb je dagelijks tijd om een paar uur toezicht te houden tijdens het loslopen, geld voor specialistische dierenartszorg en geduld voor de geur en rommel die erbij horen? Dan kan een fret een verrassend leuke huisgenoot zijn. Mis je een van die drie, dan is een ander huisdier waarschijnlijk een eerlijkere keuze, voor jou en voor het dier.