Elk voorjaar maakt de Cat Fanciers' Association (CFA) de populairste kattenrassen van het afgelopen jaar bekend, en 2026 levert een vertrouwd maar toch boeiend beeld op. De CFA is het grootste erkende fokkerijregister voor katten ter wereld, met leden in tientallen landen. Wie op dit lijstje staat, heeft dat niet te danken aan een viraal momentje op sociale media: het gaat om officiële registraties van fokkers en eigenaren wereldwijd. En voor het tweede jaar op rij staat de Maine Coon bovenaan.
Maine Coon voor het tweede jaar op rij aan kop
Dat de Maine Coon de lijst aanvoert, verbaast weinig mensen die het ras kennen. Al in 1895 won een Maine Coon de eerste grote kattenshow in de Verenigde Staten, en die klasse laat zich niet zo gemakkelijk wegstoppen. De Maine Coon is groot, robuust, sociaal en verrassend makkelijk te trainen. Een volwassen kater weegt doorgaans tussen de vijf en acht kilo, sommige exemplaren worden zelfs groter. Dat imposante formaat gaat gepaard met een vriendelijk en geduldig karakter: de Maine Coon hecht zich sterk aan zijn gezin, loopt mee door het huis als een hond en is zelden moeilijk in de omgang met kinderen of andere huisdieren.
Dat de Maine Coon opnieuw wint, past in een bredere trend: eigenaren kiezen steeds vaker voor rassen die bij hun levensstijl passen in plaats van puur op uiterlijk. Een kat die meeloopt, reageert op zijn naam en geen moeite heeft met een druk huishouden scoort hoog op dit moment.
Ragdoll blijft een vaste waarde in de top drie
Direct achter de Maine Coon de Ragdoll, al jaren een van de populairste rassen ter wereld. De naam zegt het al: zodra je een Ragdoll optilt, ontspant hij zich volledig, als een stoffen pop. Dat karakter, gecombineerd met opvallende blauwe ogen en een zijdezacht halflanghaar, maakt de Ragdoll tot een van de meest gezochte gezelschapskatten. Vooral in appartementen doet de Ragdoll het goed: hij is weinig territoriaal, schuwt drukte niet en gedijt prima bij een binnenleven. Kinderen zijn voor de Ragdoll geen enkel probleem, iets wat niet van elk ras gezegd kan worden.
De verrassingen in de top tien van dit jaar
Niet elk ras in de top tien is een bekende naam. De grootste verrassing van 2026 is de terugkeer van de American Shorthair. Dit ras gold jarenlang als wat onopvallend ten opzichte van exotischere alternatieven, maar hervindt dit jaar zijn plek in de top tien. De reden is eenvoudig: eigenaren willen steeds vaker een gezond, sterk ras met een evenwichtig karakter en zonder overdreven fokkenmerken. De American Shorthair is precies dat. Hij heeft een gespierd, robuust lichaam, een zelfstandig karakter en een grote aanpassingsvermogen.
Op de zesde plek de Abyssiniër, een ras dat je niet snel over het hoofd ziet. Elk haar heeft meerdere kleurlagen, waardoor de vacht een warme gloed uitstraalt die andere rassen niet evenaren. De Abyssiniër is actief, nieuwsgierig en voortdurend in beweging. Wie een rustige lapkat zoekt, is hier aan het verkeerde adres. Maar wie houdt van een kat die het huis als zijn persoonlijk avontuursparcours beschouwt, vindt in de Abyssiniër een fantastische metgezel.
De Siberische kat neemt de achtste positie in. Dit stevige ras stamt uit Rusland en heeft een drielaagse vacht die ooit bescherming bood tegen barre winters. Kenmerkend is de combinatie van rustige middagen op de bank en plotselinge uitbarstingen van energie die de Siberiër van de rest onderscheidt. De Russische Blauwe, tiende in de rangschikking, trekt de aandacht met zijn zilverkleurige vacht die in het zonlicht bijna lijkt te gloeien en opvallende smaragdgroene ogen die die indruk alleen maar versterken.
Ben je pas begonnen met nadenken over een kat? Bekijk dan ook ons overzicht van kattenrassen voor beginners met rassen die minder veeleisend zijn voor nieuwe eigenaren.
Gezondheid weegt zwaarder dan ooit
Interessant aan de 2026-lijst is ook wat er níét op staat. Rassen met ernstige gezondheidsproblemen door overdreven fokkenmerken raken steeds verder uit de gratie. In Nederland geldt sinds 1 januari 2026 een houdverbod voor de Scottish Fold en de Sphynx, twee rassen die voorheen enorm populair waren maar kampen met structurele welzijnsproblemen. Waarom die maatregel noodzakelijk was en wat het voor bestaande eigenaren betekent, lees je in dit artikel.
Rassen die gedijen op hun genetische basis en geen aandoeningen meekrijgen als bijproduct van hun uiterlijk, winnen terrein. De CFA-top-tien van 2026 weerspiegelt dat: Maine Coon, Siberische kat, Russische Blauwe - stuk voor stuk rassen zonder overdreven fokkenmerken en met een stabiele gezondheidsgeschiedenis.
Wat dit betekent als jij een kat zoekt
Een populariteitsrangschikking vertelt je wat andere mensen kiezen, niet per se wat bij jóú past. Maar het is nuttig om te weten welke rassen veel gefokt worden: meer aanbod betekent doorgaans beter onderzochte foklijnen, meer fokkers die open staan voor vragen en betere kansen op een gezonde kitten met een goede socialisatie.
Overweeg je een Maine Coon? Houd dan rekening met de ruimte die zo'n grote kat nodig heeft en zijn behoefte aan dagelijkse aandacht en interactie. Ben je gek op de uitstraling van een Ragdoll maar woon je niet alleen? Perfect - dit ras past zich uitstekend aan bij gezinnen. Spreekt de Russische Blauwe je aan maar heb je weinig ervaring? Dit rustige, wat terughoudende ras is prima voor beginnende katteneigenaren die een wat ingetogener dier willen.
Welk ras je ook kiest: de populariteitslijst is een goed startpunt, maar je merkt pas of er een klik is als je een kitten ontmoet die bij jouw tempo past. Vraag fokkers naar gezondheidstesten, bekijk de ouders van de kitten en neem de tijd. Een kat kan wel vijftien tot twintig jaar oud worden - die keuze verdient meer dan een paar minuten scrollen op een foto. En als je wilt weten hoeveel aandacht je je toekomstige kat dagelijks moet geven, lees dan ook hoeveel aandacht je kat per dag echt nodig heeft.